HIPERTIROIDISMO (GLÁNDULA TIROIDES HIPERACTIVA)

Definición

El hipertiroidismo es el término médico para la hiperactividad de la glándula tiroides que conduce a una mayor producción y secreción de las hormonas tiroideas. La condición también se conoce como tirotoxicosis, que se refiere a los niveles anormalmente altos de las hormonas tiroideas en la circulación. Los síntomas comunes incluyen pérdida drástica de peso corporal, aumento de la frecuencia cardíaca e irritabilidad. El hipertiroidismo no tratado puede conducir a varias complicaciones como insuficiencia cardíaca, huesos débiles y rara vez una crisis tirotóxica. Por lo general, los medicamentos antitiroideos y el yodo radioactivo son suficientes para controlar la afección, sin embargo, a veces se requiere la extirpación quirúrgica de la glándula.

Síntomas

El hipertiroidismo puede ser asintomático. Cuando es sintomático, puede presentarse con una serie de síntomas como:

• Pérdida de peso drástica aunque el apetito es normal o aumenta.
• Palpitaciones (taquicardia).
• Nerviosismo, ansiedad, poca concentración e inquietud.
• Diarrea.
• Intolerancia al calor.
• Sudoración profusa.
• Ciclo menstrual irregular.
• Aumento de senos en hombres.
• Perdida de cabello.
• Temblores en las manos.
• Picazón en la piel.
• Náuseas y vómitos.
• Insomnio.

En pacientes de edad avanzada, los síntomas de hipertiroidismo no son fáciles de identificar. En casos raros, los ojos pueden verse afectados debido a la hinchazón de los tejidos y los músculos detrás de los ojos que conducen a:

• Protrusión de los ojos.
• Ojos rojos e hinchados.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia), aumento de la producción de lágrimas.
• Visión doble y visión borrosa.

La crisis tiroidea (crisis tirotóxica) es una complicación rara del hipertiroidismo caracterizado por fiebre alta, vómitos, diarrea, deshidratación, aumento del pulso, coma e incluso la muerte. Requiere atención médica inmediata.

Causas

La glándula tiroides es un órgano en forma de mariposa situado en la base del cuello y produce las hormonas, a saber, T3 (triyodotironina), T4 (tiroxina) y calcitonina. Las principales funciones fisiológicas de las hormonas tiroideas son el control del metabolismo de las grasas, los carbohidratos y las proteínas, el mantenimiento de temperatura corporal, crecimiento y desarrollo mental y físico. La calcitonina mantiene el nivel de calcio circulante.

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El hipotálamo y la glándula pituitaria son los principales órganos que regulan la secreción de hormonas tiroideas. El hipotálamo produce TRH (hormona liberadora de tiroides) para estimular a la pituitaria a producir TSH (hormona estimulante de la tiroides). La TSH estimula la glándula tiroides para que secrete hormonas tiroideas.

A su vez, las hormonas tiroideas regulan la actividad de la TRH y, por lo tanto, la TSH en un mecanismo de retroalimentación. Por lo tanto, el exceso de hormona tiroidea inhibe la producción de TSH de la hipófisis, lo que conduce a la supresión de la función tiroidea y evita un mayor aumento de los niveles de hormona tiroidea. Este sistema regulador no funciona correctamente en el hipertiroidismo.

Las causas comunes incluyen:

• La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune en la que los anticuerpos estimulan por error la glándula tiroides para producir T4 excesiva.
• El adenoma tóxico y el bocio multinodular tóxico (enfermedad de Plummer) son tumores no cancerosos de la glándula tiroides que conducen a una mayor producción de hormonas tiroideas.
• La tiroiditis es una afección en la que hay inflamación de la glándula que provoca la liberación del exceso de hormona tiroidea almacenada en la glándula. Puede ocurrir en mujeres después del parto (tiroides postparto)

Las mujeres tienen un mayor riesgo de hipertiroidismo. Los antecedentes familiares de la enfermedad de Grave son un factor de riesgo importante entre los familiares de primer grado.

Tratamiento

En algunos casos, el hipertiroidismo puede resolverse por sí solo, pero esto es raro.

• Los fármacos antitiroideos, como el propiltiouracilo y el metimazol, actúan suprimiendo la síntesis de la hormona tiroidea. Por lo general, lleva de 6 a 12 semanas mostrar cualquier mejora.
• El yodo radioactivo destruye la glándula tiroides y no debe administrarse en pacientes jóvenes o embarazadas.
• Es posible que se requiera cirugía para extirpar la glándula tiroides (tiroidectomía).